अलास्का संयुक्त राज्य अमेरिका का सबसे बड़ा और सबसे विरल आबादी वाला राज्य है, जो अपनी विशाल प्राकृतिक सुंदरता, अद्वितीय इतिहास और समृद्ध संसाधनों के लिए जाना जाता है. इसे “Seward’s Folly” कहा जाता था क्योंकि लोग इसे बेकार मानते थे, लेकिन बाद में यहाँ तेल, सोना और अन्य संसाधन मिलने से इसका महत्व बढ़ गया।
अलास्का के उत्तरी भाग में, विशेषकर उट्कियागविक (Utqiaġvik)—जिसे पहले Barrow कहा जाता था—सर्दियों में कई दिनों तक सूरज बिल्कुल नहीं निकलता। इसे Polar Night (ध्रुवीय रात्रि) कहते हैं।
भूगोल और प्रकृति
- सबसे बड़ा राज्य: अलास्का क्षेत्रफल के हिसाब से अमेरिका का सबसे बड़ा राज्य है, जो टेक्सास से दोगुना है और इसमें 1.7 मिलियन वर्ग किलोमीटर से अधिक का क्षेत्र है।
- विशाल तटरेखा: इसकी तटरेखा सभी अमेरिकी राज्यों की संयुक्त तटरेखा से अधिक है, जो 54,500 किलोमीटर से अधिक लंबी है।
- पर्वत श्रृंखलाएँ: यहाँ पर उत्तरी अमेरिका की सबसे ऊँची चोटी डेनाली (पूर्व में माउंट मैककिनले) सहित 14,000 फीट से अधिक ऊँची 19 पर्वत चोटियाँ हैं।
- ग्लेशियर: अलास्का में 100,000 से अधिक ग्लेशियर हैं, जो ग्रीनलैंड और अंटार्कटिका के बाहर दुनिया में कहीं भी सबसे अधिक हैं।
- झीलें और नदियाँ: यहाँ लगभग 3 मिलियन झीलें और 12,000 से अधिक नदियाँ हैं, जिनमें युकोन नदी भी शामिल है, जो राज्य की सबसे लंबी नदी है।
- पड़ोसी देश: अलास्का की सीमा पूर्व में कनाडा और पश्चिम में बेरिंग जलडमरूमध्य के पार रूस से लगती है।
- उत्तरी ध्रुवीय रोशनी (Northern Lights) – जिसे “Aurora Borealis” कहा जाता है, अलास्का में साफ रातों में अक्सर दिखाई देती है।
इतिहास और शासन
- रूसी स्वामित्व: 1867 से पहले अलास्का रूस का हिस्सा था।
- अलास्का खरीद: 30 मार्च, 1867 को, संयुक्त राज्य अमेरिका ने रूस से अलास्का को 7.2 मिलियन डॉलर में खरीदा।
- राजत्व: 3 जनवरी, 1959 को अलास्का को 49वें अमेरिकी राज्य के रूप में संघ में शामिल किया गया।
- राजधानी: अलास्का की राजधानी जूनो है, जो केवल नाव या हवाई जहाज़ से ही पहुँचा जा सकता है।
- सबसे बड़ा शहर: ऐंकरेज (Anchorage) अन्य प्रमुख शहर: फेयरबैंक्स, सिटका
- जलवायु : अलास्का की जलवायु बेहद ठंडी है, खासकर उत्तरी क्षेत्रों में।
- यहाँ कई स्थानों पर तापमान -40°C से भी नीचे चला जाता है।
- दक्षिणी तटीय क्षेत्रों में मौसम अपेक्षाकृत नरम होता है।
आबादी और लोग
- कम जनसंख्या घनत्व: अलास्का का जनसंख्या घनत्व देश में सबसे कम है, प्रति वर्ग मील में केवल एक व्यक्ति है।
- स्वदेशी लोग: यहाँ की कुल आबादी का लगभग 15% मूल अलास्कावासी हैं, जिनमें इनुइट और अलेउत जैसे विभिन्न समूह शामिल हैं।
- मूल अलास्कन जनजातियाँ यहाँ रहती हैं, जैसे Inupiat, Yupik, Aleut इत्यादि
अर्थव्यवस्था और संसाधन
- प्राकृतिक संसाधन: अलास्का की अर्थव्यवस्था का मुख्य आधार प्राकृतिक संसाधनों पर है, जिसमें वाणिज्यिक मछली पकड़ना और तेल व गैस निकालना शामिल है।
- सबसे ज़्यादा आय: प्राकृतिक संसाधनों की प्रचुरता के कारण अलास्का की प्रति व्यक्ति आय अमेरिका में सबसे अधिक है।
- पर्यटन: अलास्का की प्राकृतिक सुंदरता के कारण यह एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल है, जिसमें राष्ट्रीय उद्यान और क्रूज़ लाइन्स प्रमुख आकर्षण हैं।
अन्य रोचक तथ्य
- अधिकारिक खेल: डॉग स्लेजिंग अलास्का का आधिकारिक राज्य खेल है।
- राज्य पुष्प: अलास्का का राज्य पुष्प “फॉरगेट-मी-नॉट” है।
- भूकंप: अलास्का में देश के किसी भी अन्य राज्य की तुलना में अधिक भूकंप आते हैं, प्रति वर्ष औसतन 5,000 भूकंप आते हैं।
- मौसम: अलास्का में अब तक का सबसे कम तापमान -80°F (-62°C) दर्ज किया गया था।
- नॉर्दर्न लाइट्स: अलास्का में उत्तरी रोशनी (ऑरोरा बोरेलिस) देखने का मौसम अगस्त के मध्य से अप्रैल के मध्य तक रहता है।
- वन्यजीवन : ग्रिजली भालू, ध्रुवीय भालू, मूस (एलक), कैरिबू, व्हेल, ईगल (विशेषकर bald eagle)
- अलास्का में अमेरिका का सबसे ऊँचा पर्वत डेनाली (Denali) स्थित है।
- गर्मियों में कई जगह 24 घंटे सूरज दिखाई देता है (midnight sun)।
- सर्दियों में कई जगह कई दिनों तक पूरी अंधेरी रात रहती है (polar night)।
- अलास्का के उत्तरी भाग में, विशेषकर उट्कियागविक (Utqiaġvik)—जिसे पहले Barrow कहा जाता था—सर्दियों में कई दिनों तक सूरज बिल्कुल नहीं निकलता। इसे Polar Night (ध्रुवीय रात्रि) कहते हैं।
कितने दिन सूरज नहीं निकलता?
उट्कियागविक (Utqiaġvik) में लगभग 65 दिन तक सूरज नहीं निकलता।
लगभग 18–19 नवंबर के आसपास सूरज डूब जाता है।
फिर 23–24 जनवरी के आसपास ही दोबारा उगता है।
अन्य उत्तरी शहरों में भी स्थिति
अलास्का के अन्य उत्तरी भागों में भी कई सप्ताह तक सूरज नहीं दिखाई देता, लेकिन अवधि अलग-अलग होती है:
Prudhoe Bay: लगभग 60 दिन।
Nome, Fairbanks: यहाँ पूरी तरह अंधेरा नहीं होता, पर दिन का प्रकाश बहुत कम मिलता है।
क्यों नहीं निकलता सूरज?
क्योंकि अलास्का का उत्तरी हिस्सा आर्कटिक सर्कल (Arctic Circle) के ऊपर है।
सर्दियों में पृथ्वी का उत्तरी ध्रुव सूरज से दूर झुक जाता है, जिस कारण इन क्षेत्रों में कई दिनों तक सूर्योदय नहीं होता।
सारांश _ अलास्का: सूरज न निकलने पर महत्वपूर्ण –
1. अलास्का के उत्तरी भाग में सर्दियों में कई दिनों तक सूरज नहीं निकलता।
2. उट्कियागविक (Utqiaġvik)—अलास्का का सबसे उत्तरी शहर—में लगभग 65 दिन तक सूरज नहीं उगता।
3. उट्कियागविक में सूरज 18–19 नवंबर को डूबता है और 22–24 जनवरी के आसपास उगता है।
4. इस घटना को ध्रुवीय रात्रि (Polar Night) कहा जाता है।
5. ध्रुवीय रात्रि आर्कटिक सर्कल के ऊपर स्थित क्षेत्रों में होती है।
6. पृथ्वी के झुकाव (Axial Tilt) के कारण सर्दियों में उत्तरी ध्रुव सूरज से दूर हो जाता है।
7. Prudhoe Bay (Alaska) में भी लगभग 60 दिन तक सूरज नहीं निकलता।
8. Fairbanks में सूर्योदय होता है, लेकिन सर्दियों में दिन की रोशनी बहुत कम मिलती है।
9. गर्मियों में इसके विपरीत, अलास्का के उत्तरी क्षेत्रों में मिडनाइट सन होता है—सूरज 24 घंटे दिखाई देता है।
10. मिडनाइट सन और पोलर नाइट दोनों ही घटनाएँ पृथ्वी की 23.5° धुरी झुकाव के कारण होती हैं।